上海最大公园在哪里？
上海人常说的公园，特指“开放式公园”。作为典型江南城市，历史上上海的公园是以“宅园”形态出现的，这类宅园最早可追溯到元代，如今日北京西路泰兴路附近元大娘花园、静安寺街道上的旧时石家花园等。这些私人建的花园大多围绕水建景，颇有些山水之情趣。明代建城之后，这类私家花园更多了，而且形式也越来越丰富。不过那时能进这类园子的人不是一般的多，毕竟那时候上海非富即贵的人还是有那么一些的。
到了清代，由于上海县城人口暴涨（比之北宋东京还厉害），但土地面积并没有大的增加，所以城里的地越来越值钱，有钱人越来越多，于是不少人家都开始在自家院子外面修筑假山、花坛或者开凿池沼，把庭院往外扩大，同时配上亭阁桥树，形成了一种兼具休闲与赏玩功能的“庭园”。这种庭园式样很丰富，有纯园林式的，也有混合着建筑形式的。
图二中的“怡园”便是如此，此园为清道光年间(1821-1850年)上海县令方浚颐所造。其园内景色相当繁复，共有厅堂九间，房间数十间，并有人工湖、五孔石桥、曲桥、假山、亭台楼阁等多种景点。不过此类庭园虽然样式丰富，但却有一个无法改变的缺陷：只有有钱人家才能造得起，而且造了也很难普及，因为土地实在太宝贵了。 时间来到上世纪二三十年代，随着上海近代工业的崛起，城里出现了一大批无土可耕的“厂佬”（对工人的称呼），他们虽收入不菲，却无土地盖房，也无法承受建造庭园的昂贵费用，因此很难融入传统的江南生活方式。为此，上海便开始建起大批开放式的公共乐园，供全城百姓游玩。
这些公共乐园里通常都有假山、湖泊、花草树木，有的还有凉亭、长廊和雕塑，并经常举办花展、灯会以及各类嘉年华活动。在空间设计方面，这些公园充分考虑到不同人群的需求，不但有可供全家一起玩的儿童游乐场，还有供年轻人谈情说爱的林荫道，以及专门供老年人锻炼身体的大草坪。同时，公园的大门往往很有特色，比如石门一路的天真蓝（原址现属于静安区政府），石门二路的杏花楼，石门四路的国际饭店等，都拥有风格各异的大圆门。
要讨论上海最大的公园，其实很困难的，因为“最大”是一个很虚无的概念，难以用一个具体的数值去衡量。我这里想说的是，在上海众多的公园中，有一些公园的风格或景观点是其他公园难以企及的，它们在景观营造上花的心思也令其它公园难以望其项背。而静安公园恰恰就是这种风格独特、精心打造的公园之一。