嘉兴是杭州市吗？
不是，“杭州”和“嘉兴市”是两个不同级别的行政单位，而所谓的“嘉兴市”只是行政区划中的一个地级市而已（与“区、县、旗、市”同级）——在行政区划中，省级行政区的下属行政单位的排序为：地级-县级-乡级；而非省级的下属行政单位则不然，即地市级-县市级-乡镇级。
例如，上海市的市区和郊区都属于地级行政区划单位，但市区内又分黄浦、静安等6个区县，而嘉定、青浦两区则是属于县市级的行政区划单位；再如南京市，玄武、秦淮等8个区都是地级行政区，而溧水县则为县市级的行政区划单位…… “杭州”作为一个地级市的全称，其下辖的各个区县的命名规则同样采用这样的模式，即：地级-县级。 比如上城区，下城区，江干区等，分别指代的是“城市中央”“城市西部”“城市北部”“城市东部”“城南”“城北”等地，其中“城”字代表的就是“市中心地区”的意思——“杭”字的本意就是“城墙”(这个含义如今已经很少用) 而像西湖区，滨江区这些，是以“西湖"和"滨江"命名的区域，显然属于“公园”和“江河湖海”那一类的自然风景范畴。
不过，尽管现在杭州的各个区县的划分是依据“地级-县级”这一标准来的，但历史上的区划并非如此——古杭州辖桐庐、淳安二县至今属浙江省直辖，1958年撤销，原辖区域并入杭州；而古杭州所属的盐官镇于清雍正年间析出，置海宁州，故历史上杭州的管辖范围要比现在的管辖范围大得多(大约相当于今天的7.4倍) 至于题主所说的“嘉善”“平湖”“桐乡”等地名，则分别是唐朝时的嘉兴的别称或古称，而“嘉兴”这一地名作为今日的行政区域名称则是来源于北宋年间设置的“平江府”——虽然南宋时“平江府”改称“嘉禾郡”，元朝时称“嘉兴路”，明代初年为“嘉兴府”，但“嘉禾”和“嘉兴”一直是当地著名的地理标志性地名（“禾”指的是水稻，“嘉”通假“秸”)