上海市有多大？
上海是一座小而精致的都市，从地理面积上看，仅6340平方公里（含管辖的崇明区），还没一个深圳市大（1997平方公里）；但从行政区面积来看就大了：2058平方公里。 为什么会这样呢？ 因为上海的“城区”太大了！ 一般认为，城市由中心城区、近郊区以及远郊区组成，而城市的大小通常指中心区的面积。
以前说起上海的城市建设，常提到的一句话是“市区没多少地了”。上世纪五六十年代到八九十年代，上海几乎每年都有大规模的拆迁和基建，大量农村被征地，人口和建筑物被向中心城区迁徙聚集。
随着城市面积的迅速扩大，上海的行政区面积也水涨船高起来了。
当然，除了行政区划面积外，大家更关心的是——这座城市的市中心到底有多大？ 这可不太好回答。因为所谓“市中心”是个相对的概念，它取决于你以什么为参照物。 如果说按建成年代较新的楼宇来界定的话，那上海市中心的范围就很小，用百度地图的测距功能测量一下，大致就是静安寺、南京西路、淮海中路、黄陂北路这一片区域，面积大约2.6平方公里。 但如果我们把视野放宽些，以苏州河为界，将黄浦区和静安区全境加上长宁区的部分，一起算作上海的中心片区，那么这里的人口和建筑数量立刻就会膨胀很多倍。
《上海市城市发展进程报告》显示，1950年至2000年间，全市新建住宅面积达3500万平方米，平均每年约700万平米。如此庞大的施工量和密集的建筑群，自然使得城市用地向中心城区集中。
我曾在一篇写上海城建史的文章中，大概估算过中心城区的建设面积，大概相当于6个多北京的建筑面积。 如果说上述数据还比较模糊和宏观的话，那么再换个角度，用一个个具体的项目来计算，情况就一目了然了。 比如，上海人民最熟悉的中山陵，它是作为战后恢复建设的项目于1958年建成的，占地面积就有200公顷，比北京的中山公园还要大。 又如，为了迎接世界博览会，上海在世纪大道附近新建了世博园区，占地5.28平方公里，差不多就是四个半北京奥运村的大小。 还有我们都很熟悉的上海动物园，它位于市中心的普陀区，别看面积仅有70余公顷，但由于紧贴上海城区，不得不大量填埋湖泊池塘，因此建园时引发了广泛争议。
至于商业购物中心、剧院、会展中心等等就更不用说了，每个体量较大的项目都要消耗大量的土地资源。 所有这些在建工、在建桥、在扩建的项目，它们所占有或即将占有的土地面积，都是计算在城市规划面积里的。 而上海要容纳2000多万的人口，这么多人要吃喝拉撒，要上班上学，也需要巨大的建设用地。 根据规划，至2020年，上海建设用地将达到613平方公里，相较于1950年，将增加大约253平方公里。 然而，就在这个本该充满无限的可能性的超大型城市，却存在着一个尴尬的事实：可供开发的土地资源正变得越来越少。
根据《上海市城市规划纲要》，未来上海将要构建 “中心—外围” 的空间结构。所谓的 “外围”指的是新城和郊区，而新城是指松江、嘉定北、青浦南、奉贤东、南汇等五个新城。 在这篇规划文章中，有一个重要的概念叫 “留白增绿”——即在五个新城区域内，预留出不少于120平方公里的生态景观控制区域，主要用于绿地公园和建设控制。
为什么要在郊区做这么大的生态文章呢？ 是因为上海面临着“城乡二元结构和城乡发展不平衡”的难题。 也就是说，城市要扩张，但乡下人不愿意走啊！所以只能把农村给留白了。