地铁和轻轨一样吗？
1、“地铁”和“轻轨”是人们对城市轨道交通工器的俗称，并不严格，因为很多准轨国家（例如苏联及其继承国）也是把地铁叫作地铁的；
2、地铁和轻轨的区别主要是在载重量上，一般认为地铁的载重能力为3000-4000人/次，轨道交通的载重能力在800-1200 人/次；因此通常把载客量大于4000人的城市轨道交通线路称为地铁，小于800人的称之为轻轨。但是考虑到目前国内大多数在建城市轨道项目都采用6辆编组列车，按每辆车额定载客1500计，一条线的满载客流应该超过9000，显然属于大载重的轨道交通线，这样定义似乎有问题 ；
3、还有一种区分地铁和轻轨的办法是看制式，即看线路是否采用地下敷设方式。一般来说，地下敷设的轨道交通都是地铁，而地上或者高架线路的则多为轻轨。当然，这仅仅是一种经验上的划分方法，并非绝对 ；
4、目前各国各地区的轨道交通建设水平参差不齐，在技术体制、工程设计和施工组织方面也各有特点，因此上述区别并不是一成不变的，需要具体情况具体分析才更可靠。另外，除了地铁与轻轨之外，国际上还存在着其他多种类别的城市轨道交通系统，如伦敦的Tube、纽约的纽约地铁等等，这些城市轨道交通系统的建设经验同样值得我国交通工作者借鉴。
地铁是指运行在全封闭线路上的、大容量的、钢轮钢轨系统。轻轨指运量较地铁小、在高架上的钢轮钢轨系统。
地铁与轻轨的区别主要在于：建筑界限（地铁车辆为A（B）型车，建筑界限为3米；轻轨为B（C）型车，建筑界限为2.6米）；运量；车站形式与设置（地铁一般为深埋暗挖或半埋半挖的地下形式；轻轨一般高架形式为主，采用预制装配施工）。
实际上在国际上是没有地铁与轻轨的明确的定义和区分标准的。例如法国巴黎的大容量钢轮钢轨交通系统称为“RATP（大巴黎地铁公司）”；“METR（巴黎岛内地铁线路）”；“RER（大巴黎快速郊区铁路）”。纽约地铁和伦敦地铁也都是国际性的城市快速轨道交通系统。在美国的其他城市（例如匹兹堡、旧金山、曼切斯特），则叫做“L（light rail train）”。这些在我们国家有的是叫做“地铁”，有的是叫做“轻轨”。
国际地铁协会2003年的资料显示：世界上运行在全封闭线路下的钢轮钢轨大容量城市交通系统共有106条线路（其中97%是地下和高架形式），总长3204公里，年运送乘客437亿人次。因此，“地铁”是一种被国际普遍认可和广泛采用的城市轨道交通系统。“轻轨”是一种被部分发达国家采用的，客运量小于地铁的，城市轨道交通系统。
