皇城相府能玩多长时间？
“相”这个字要念四声，“皇城相府”的“相”读作xiàng。 这个名字的由来和建筑本身的含义有关，也涉及这里曾经的生活景象、文化气息。 先来看看第一个问题——“‘相’是怎么来的？”——答案就藏在这里的名字里面。 “皇城”这个词其实是个现代词汇，是1986年在考古发掘后新起的名称，指代的是这座位于山西省南部、由古城墙围起来的古老村镇。
而“相府”则源自于里边的四合院群落，这些院子以前属于明清两代的潞安府官衙，因此叫做“相府”，这个概念到今天已经延续了近400多年，没人叫错。 在明清时期，这里的政治地位很高——当时设有两个省级机构“巡抚”和“总督”，驻地在今天太原市的迎泽区，管辖着今天的山西全省以及内蒙古的部分地区，当然也有监察之权。
清初沿袭明制，在太原西南的永祚寺设了“河东道”御史的办公地，负责监督和稽查山西地区的司法、财政、军备等方面的情况，相当于今天的山西省高院、省审计厅和省军区联勤部。到雍正年间，为了加强这一地区的监督力度，又在今太原市南50公里处的武乡县城内设立了“河东监”(类似于今天的中纪委)。这两个机关都是直接隶属于中央领导的独立机构，不过到了乾隆年间，由于财政吃紧，河东路的经费被裁减，官员被遣散，“河东道”和“武乡县”都从地图上消失了。
虽然政治中心已经不再，但生活依旧继续。时间到了近代，随着商业的发展，这里又成为了晋商的活动中心，往来客商络绎不绝。 直到1937年抗日战争爆发后，日军入侵山西，占领了这里，情况才发生了变化。