杭州小南门在哪？
这个“南”字值得深究，因为杭州是南北向的，所以这里的南应该不是方位上的南，而是古代泛指南方的南，类似现在说的江东、江左、江南一样（比如杜甫的诗中有“江左沉酣求名醉”）；而相反，拱宸桥所在的北，就不是指方位的北了，而是指城北和西北（现在称上城区、下城区为北）。
这种叫法一直保留到现在。比如湘湖也叫湘浦，就是湘水的上游；西溪也叫溪滨，就是西溪的支流；而西湖就叫湖湾，是西湖的一个入口。 至于这个“门”字更妙，古人把河道弯曲的地方称为“门”，杭州古河网密集，有很多这样的“门”，比如钱塘江入海口的钱塘门，西面的清波门，北面的小北门，城东的和宁门等，而这些门的城楼都叫做“望潮楼”。
那么小南门的“门”字就很好理解了，就是指运河出入杭州的水道，也就是现在的朝晖公园附近。 小南门是旧时对拱宸桥以南，环城北路以北这一片的称呼，这一带原来都是乡村，以种稻为主，因此这一片又被称为“米市”。这里原来有座镇东王庙，故又称“王家庙”，还有石塔头、菜池头、茶亭弄等等，可见当时这里是杭州的郊区。