上海为什么叫魔都？
以前，关于「魔都」之名的来源，网络上的解释多是源自于清末学者章太炎的《上海的魔法》一文。 文中，章太炎认为上海这座城市有「魔性」，于是给它起了一个「魔都」的外号。
不过，最近我看到了一个新的说法，即「魔都」之名其实与佛教有关——在上海市区的正中央，有着一座著名的古建筑，即静安寺。然而，这座寺庙的原址并不是在现在这个地方，而是在吴淞江（即苏州河）边。
据宋范成大《过青浦赋》云：「王孙游弋于江浒……青楼圆绮疏，大士静而居。」又明张岱《梦华录·静安寺》中亦指出，这座寺庙原位于「北门外一里许」之地。
至于这座寺庙为何会迁至此地，据传是与一场瘟疫有关的。话说朱元璋建立明朝之后，为了巩固政权，采取了许多措施来安抚百姓，其中一项便是让大量流民移民辽东，以屯田垦荒。由于当时上海地区已是人烟稠密之地，所以移民的主要方向是向北，在今苏州河北岸、新闸一带垦种稻田。但让人没有想到的是，这一带土壤盐碱化严重，粮产并不理想。
正明永乐年间，朝廷下了诏书，令居民「尽徙江南诸处」。这就是说，要把住在苏州河北岸的人全部迁移到江南去。对于这个命令，人们自然是不服气的，纷纷找理由推脱。例如有人说自己家里有人当过太监，因此可以免迁；也有人说自己是太监的后代，所以不搬。还有一些人说自己家里有皇亲国戚，所以不需要离开。但是，这些借口都被一一揭穿，最后，人们只好带着一家老小，泪洒浦江之畔。
就在明朝政府下令强制搬迁的时候，却出现了令人意外的情况——很多人虽然被拆掉了房子，但是却迟迟不肯动身，因为他们坚信，只要站在原地不动，不久之后就会有人来重新盖新房。
事实上，他们确实是猜对了，不久之后，明朝政府果然派遣官员，带来了充足的资金和材料，为这些居民新建了房屋。只不过，这些房屋不是建在原址之上，而是向东移了数里，并在河边堆积成坎，故而有「筑室河边，地仍其旧」之说。
那么，既然原有寺院位于现在的静安寺区域，而居民的新居却在今天的光复路附近，这「魔都」之名又是从何而来的呢？据说，这是因为佛教弟子在外云游的时候，总是要携带一件法器，即「摩诃般若幡」。此幡用布帛制成，上面绘有佛经中的「摩诃般若」字样。
每当云游的僧侣来到一地，首先就要扎下幡柱，然后才谈及其他。倘若一处没旗，则说明此处并非佛国净土。由此，人们根据寺庙周边居民的居住特点，给这里取了个「魔都」的称号。