轨道交通是地铁吗？
首先，从词汇的本意上解释。
"交通轨道”这一概念的外延要大于“地铁”——它包括一切能移动或可移动的载体，而不仅限于地面以下行驶的列车； “地铁”的概念则严格限于固定线路、地下或水下行驶的列车。 “地铁”是“交通轨道”下的一类具体形式——它是“交通轨道”中一个既成事实的子集。
其次，在现实中，许多新建的轨道交通系统都采用高架或者地上敷设的方式，这导致这些系统中不少路段不具备地下隧道的形态特征，从而难以被划入“地铁”范畴（虽然它们的运营模式仍是地铁）； 而一些旧城的公共交通线网经过升级改造，也会保留一些有历史价值的地面和高架路段，这也使得这些线路无法被划归为“轨道交通”。 这种因发展而产生的新旧交替问题使得“城市轨道交通”这个概念产生了模糊性——“新修筑的”“老改造的”到底算不算“城轨”呢？ 根据中国国情和现有技术条件，修建大量的轻轨和地铁无疑是最好的选择之一，因此这种模糊性问题其实并无太大实际意义，也没有必要刻意求解。 不过需要说明的是，本文所述及的“城市轨道交通过往多指地铁”的情况仅适用于中国大陆，因为我国现行标准中对“城轨”的界定就仅限于此范围内。