广州的市中心在哪里？
首先，定义一下中心的概念（否则会涉及地理学上的定义问题）：一般指交通、商业、政治等各方面的中心。这里考虑的是作为城市中心的成熟度。 那么，讨论这个问题需要考虑到两个关键因素——
1.城市发展的自然进程；2.人类的力量（包括历史和文化因素在内）。
从自然进程的角度看，一般来说，河流和交通是影响城市形成和发展的重要要素。河流通常形成天然港湾，成为早期聚落的理想地点。而一条河流的河湾处往往由于水流缓慢甚至停流，从而在两岸聚集大量物质，形成肥沃的冲积平原，有利于农业的发展。在自然状态下城市的形成多是沿着河流走向扩展的。所以，河流通常是自然形成的城市中心。
广州地处珠江三角洲，河流众多，其中最大的河流无疑是珠江及其支流流经此地，形成天然良港。广州的起源正是位于这一片沿河的冲积平原之上。在历史上，除了今日的广州府外，还有番禺县治所在今天的番禺区，南海县的县治设在今天南海区桂城街道，肇川县即今高州市东部的古高州城等地。可见在河流两侧确实形成了最早的城乡聚落。 但人类的出现改变了这种自然形成的中心。在古代，由于道路的建设水平有限，河道弯曲多变，所以水运并不十分方便。人们寻找并开拓新的土地建设城邦的同时，也会回顾过去，在原有的基础上重建一座城市。这时候，人口和资源相对集中的区域就会被赋予新的城市中心地位。这种情况在中国古代是非常常见的。
不过这种情况并不意味着对原有自然的破坏。如广州，其旧城虽然位于河边，但河岸边往往有很多滩涂，形成天然的防护林带。古人称这种区域为“洲”，广州旧城多“洲”，故有“广信”之称。我们今天已经看不到广州古代的“洲”了，但我们还能看到不少地名中的“州”，比如今天光孝寺所在的街道称为光孝路，以前叫“光复中路”；越秀区有光塔路、光顿街等等。